انفصل المكوك الامريكي "اتلانتس" عن المحطة الفضائية الدولية في الساعة 2.28، الليلة الماضية حسب توقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وبعد هذه العملية يقوم المكوك عادة بتحليق وداعي تقليدي حول المحطة، ومن ثم يواصل تحليقه ذاتيا في طريق العودة الى الارض الذي يستغرق يومين ونيف.
ويعتبر هذا التحليق تاريخيا، اذ انه يشكل بالنسبة للمكوك "اتلانتس" التحليق الثالث والثلاثين، والاخير في تاريخ المكوك. ويختتم بهذا برنامج اطلاق المركبات المكوكية الامريكية "سبيس شاتل" على مدى 30 سنة. ونفذ المكوك الفضائي الامريكي اول تحليق له في ابريل/نيسان عام 1981. وقام قائد طاقم "اتلانتس" كريستوفير فيرجيوسون بتسليم اعضاء طاقم المحطة الفضائية الدولية علما امريكيا صغيرا، كان على متن المكوك "كولومبيا" ابان رحلته الفضائية قبل 30 عاما، للذكرى.
وقام طاقم المكوك ابان تحليق المحطة و"اتلانتس" ملتحمين بتفريغ حجرة الشحن "رافائيلو" التي حملت الى المحطة نحو 5 اطنان من المواد الغذائية والمعدات العلمية التي تتيح مواصلة عمل المحطة حتى عام 2012.
وقضى طاقم "اتلانتس" على المدار 11 يوما. ومن المفروض ان يهبط المكوك على الارض مع طاقمه المتكون من رواد الفضاء الامريكان كريستوفير فيرجيوسون ودوغلاس هيورلي وساندرا ماغنوس وريكس وولهيم، في رأس كانافيرال بولاية فلوريدا في الساعة 5.57 من يوم 21 يوليو حسب توقيت الساحل الشرقي